Memorias de un cinéfilo de barrio XI: cine Victoria

Uno de los cines de barrio que más frecuenté en mi infancia y adolescencia fue el Victoria, buena sala cinematográfica donde solíamos ir a ver las películas de estreno que no se proyectaban en el cine Río.
Situada en el número 53 de la rambla de Fabra i Puig, abrió en el año 1958 bajo la titularidad de Francesc Alomà i Balañà y Pere Soronella i Llagostera, con la exhibición de la película “Papá piernas largas”. Dos años más tarde, el 27 de septiembre de 1960, el cine pasó a pertenecer a la empresa de Pere Balañà. En sus inicios, era la típica sala de barrio con programas dobles de reestreno, aunque ocasionalmente intercalaba películas de estreno.
Recuerdo de niño como era el cine Victoria antes de su remodelación. El interior era viejo, incómodo y destartalado, pero con una gran pantalla. Luego, a partir de 1981 lo sometieron a una profunda remodelación que lo convirtió en una moderna sala, con el único inconveniente de que la pantalla redujo su tamaño. La fachada del edificio siempre se mantuvo igual: funcional y grisácea, muy fea y degradada, pues nunca se rehabilitó. Era simétrica, con doce puertas coronadas por doce ventanas en la parte superior. Las cuatro puertas centrales pertenecían a la entrada y salida del cine, y el resto (laterales) eran para locales comerciales, aunque solo recuerdo abierta una vieja zapatería (Calzados Andorra). En la parte superior de la fachada coronaban las grandes letras blancas de “Cine Victoria”.
El vestíbulo era muy pequeño. La taquilla se situaba a la derecha y prácticamente hasta el cierre del cine la taquillera siempre fue la misma mujer: una señora mayor, delgada, de cabello corto, con grandes gafas y una peca en la cara. Buena persona, por cierto. La sala de proyecciones tenía solamente platea, con una capacidad para 1103 personas. Los asientos, de color rojo, se distribuían de modo que había tres pasillos (dos laterales y uno central) más un pasillo transversal. Las paredes y el techo presentaban una decoración a base de terciopelo verdoso. Los servicios y el bar se encontraban a la derecha de la pantalla.

De niño solía ir los domingos por la tarde con mi hermano Tomás y a veces con su grupo de amigos del barrio o bien con mi padre. Otras veces había ido entre semana en sesiones de noche con mi hermano Tomás y mis padres. Como curiosidad, decir que justo pegado al lado del cine había la desaparecida Acadèmia Catalunya, en la cual mi hermano Tomás estudió el bachillerato nocturno. Debido a tal proximidad, era frecuente que en clase se oyese de fondo alguna película. Cuando estrenaron "Aullidos" de Joe Dante, me aseguró haber oído los ladridos de los lobos.

Como en otros cines de la cadena Balañà, antes de empezar la película, hasta mediados de los años ochenta pasaban los célebre cortometrajes producidos por José Esteban Alenda (a cual más soso y aburrido) y otros sobre el yogourth, siendo el más popular y divertido "Andar Bulgaria".

Algunas de las películas que recuerdo haber visto fueron, entre otras, “Terminator”, “Dune”, “Aullidos”, “Saigón”, “Rambo III”, “Papillón”, “Patton”, “Spiderman”, “Spiderman II”, “Spiderman y el dragón”, "Aladdyn", “Pocahontas”, "La puta del rey", “Un puente lejano”, “Viaje al centro de la Tierra” (versión española de Juan Piquer), “Star Treck IV misión salvar la Tierra”, “Star Treck VI aquel país desconocido”, “Tiburón la venganza”, “Batman”, “Batman vuelve”, “Eduardo manostijeras” y “Los Goonies”.
A finales de los años ochenta y primeros de los noventa, el cine Victoria empezó a acusar la crisis de los cines de barrio y el auge de las multisalas, a pesar de ser de estreno. Según informaban los empleados, la época de esplendor fue entre 1958 y 1970, y luego el número de espectadores descendió progresivamente hasta hacer solamente un 10% de las recaudaciones de sus buenos tiempos. En algunas sesiones solo había entre 5 y 15 espectadores, y entre semana, en varias ocasiones llegaron a suspender sesiones de noche por falta de espectadores. Posiblemente el último gran éxito fuese "Batman" de Tim Burton, cuya cola de asistentes el primer fin de semana llegó hasta el carrer Gran de Sant Andreu. Todo y que se presentó un proyecto de multicines, finalmente el cine Victoria cerró definitivamente sus puertas en 1995 y en su lugar se ha levantado un bloque de pisos con un supermercado.