Tras la reciente visita de S.S. el Papa León XIV la ciudad de Barcelona vuelve a estar en el mapa mundial. Esta vez el motivo ha sido la recepción por cuarta vez en su historia del Tour de Francia. Por esta razón en el presente blog se ofrecerán una serie de artículos relativos a este gran acontecimiento deportivo internacional del cual se efectuará un breve repaso acerca de cómo se vivieron los certámenes de 1957, 1965, 2009 y 2026, es decir, de las cuatro ocasiones en que pisó la capital catalana.
Desde sus inicios en 1903 la primera vez que el Tour de Francia pasó por España fue en 1949, correspondiente a la 36ª edición, concretamente en la 9ª etapa entre Burdeos y Donostia-San Sebastián. En cuanto a participantes españoles el primero de la historia y el primero en finalizar fue José María Javierre en 1909; el primer ganador de una etapa fue Salvador Cardona en 1929; el primer ganador de la clasificación de la montaña fue Vicente Trueba en 1933; y el primero en subir al podio final fue Bernardo Ruiz en 1952.
Merece además destacar que Miguel Poblet Orriols, apodado “El calvo divino” y “El bebé de Montcada” fue el primer español en recibir el maillot amarillo de líder en 1955. Ello tuvo tal repercusión que motivó al entonces periodista deportivo Juan Antonio Samaranch a negociar con el entonces director del Tour de Francia Jacques Goddet para que la carrera ciclista gala cruzara la frontera y llegara hasta Barcelona. Para ello fue decisiva la estrategia deportiva y comercial del creador del Tour de Francia, el periódico deportivo francés “L'Équipe”. Dicho diario años después sería también conocido por crear, en 1955, la Copa de Clubes Campeones Europeos de fútbol, actualmente conocida como UEFA Champions League.
El Tour de Francia que llegó a Barcelona correspondió a la 44ª edición disputada entre el 27 de junio y el 20 de julio de 1957. Tuvo un recorrido de 4665 kilómetros dividido en 22 etapas de las cuales la 3ª y la 15ª estuvieron divididas en dos sectores. Se inició en Nantes y finalizó en Paris. Además de pisar España, también pasó por Bégica y Suiza. Participaron un total de 120 ciclistas de los cuales 56 lograron llegar a la meta.
La 15ª (a) etapa tenía una longitud de 197 kilómetros y fue presenciada por más de un millón de personas. Desde Perpignan, en Francia, el recorrido continuó por la carretera N.9 près Pollestres, Carrefour N.9-N 612 (Mas Sabole), Rameylbe, Le Boulou, Carrefour N.9-N 618, L’Ecluse y Le Perthus. Entrando en España continuó por La Jonquera, Pont de Molins, Hostalets de Llers, Figueres, Bàscara, Medina, Sarrià de Ter, Girona, Palau, Santa Susanna, Pineda de Mar, Calella, Sant Pol de Mar, Canet de Mar, Arenys de Mar, Caldes d’Estrach, Mataró, Vilassar de Mar, Premià de Mar, El Masnou, Montgat y Badalona. En el término municipal de Barcelona el recorrido se efectuó por la carretera de Mataró, Pedro IV, Almogávares, avenida Meridiana, paseo de Pujadas, avenida de Martínez Anido (actual paseo de Picasso), avenida del Marqués de la Argentera, plaza de Palacio (actual Pla de Palau), paseo de Isabel II, plaza de Antonio López (actual Correus), paseo de Colón, plaza de la Puerta de la Paz, paseo de Colón (actual Josep Carner), carretera de Miramar, avenida de Miramar y avenida del Estadio hasta el Estadio Municipal de Montjuïc (actual Estadi Olímpic Lluís Companys).
Llegados sobre las 17:30h allá cubrieron una distancia de 180 metros más una vuelta completa de 500 metros. El ganador de la etapa fue el francés René Privat con un tiempo de 5h. 24m. 47s., mientras que el maillot amarillo de líder lo llevó el también francés Jacques Anquetil. La representación francesa acaparó, además, el segundo y el tercer puesto, con André Darrigade (en 5h. 25m. 25s.) y Gilbert Bauvin (en 5h. 25m. 37s.). En el palco hicieron presencia las principales autoridades, entre ellas el alcalde de Barcelona José María de Porcioles, el gobernador civil de Barcelona Felipe Acedo Colunga, el director general del Tour de Francia Jacques Goddet, el cónsul de Francia en Barcelona Jean Jolivet y el concejal de Deportes en el Ayuntamiento de Barcelona Juan Antonio Samaranch.
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A la carrera ciclista acompañaron a modo de espectáculo desde las 15:00h un desfile de 200 vehículos publicitarios, motoristas acróbatas, una exhibición de atletismo y de los Castellers del Vendrell, además de la actuación de los artistas del music-hall Free Jacques, Ivette Horner, Paola y Robert Trabucco y su orquesta. También se sorteó una moto Vespa. Además de la vuelta ciclista, a las 16:45h en el mismo estadio se jugó un torneo amistoso de fútbol entre un combinado catalán y brasileño, con victoria de los locales por 4 goles a 1. Por parte de la Selección Catalana jugaron Alborch, Arqué, Rodri, Bartolí (sustituido por García), Sanchiz, Rivelles; Panicot, Duró, Alfredo Di Stéfano, Blanquera y Bosch. En la Selección Brasileña jugaron Wildes, Osvaldo, Osmario, Djalma, Sandoval, Ascendinho, Luiz (sustituido por Helio), Brandon, Naninho (sustituido por Sobastiao), Jeffersson y Luisinho.
El sábado 13 se efectuó el circuito en la montaña de Montjuïc, correspondiente a la etapa 15ª (b), una contrarreloj de 9,8 kilómetros de longitud iniciada a las 17:00h, que ganó Jacques Anquetil en un tiempo de 14,19 minutos. Partiendo de la avenida de Miramar, la ruta seguía por el paseo de Santa Madrona, la avenida de la Técnica (actual calle de la Guàrdia Urbana), la avenida de Rius y Taulet, la avenida del Marqués de Comillas (actual Francesc Ferrer i Guàrdia), la plaza de San Jorge y la avenida del Estadio. En segunda posición quedó el también francés Jean Forestier (en 14,41 minutos) y en tercer lugar el español Jesús Loroño (en 14,54 minutos). Media hora antes hubo también un desfile de vehículos publicitarios a modo de atracción.
La reparación y el mantenimiento de las bicicletas de los ciclistas participantes se efectuaron en el interior del Palacio Municipal de los Deportes de Barcelona, a cargo de mecánicos franceses. El periódico deportivo “L’Équipe” se encargó de traer sus propios vehículos publicitarios e incluso unas caravanas tipo roulotte, de las cuales unas llevaban bicicletas de recambio y piezas de repuesto y otras eran laboratorios fotográficos sobre ruedas. Paralelamente durante los días 12 y 13 en el Pueblo Español de Montjuïc se celebraron dos verbenas (la “Verbena del Tour” como la llamó el cronista de Barcelona Sempronio) a partir de las 22:30h donde actuaron numerosos artistas internacionales y vedettes, se proyectó en una gran pantalla habilitada la película de la etapa barcelonesa y acompañaron las orquestas de Ramón Evaristo, Robert Trabucco y Gene Kim.
El domingo día 14 a las 9:00h los ciclistas salieron desde la plaza de Catalunya, desde donde fueron despedidos en un acto festivo, llegando a las 10:30h a la carretera de Ribes frente a los cuarteles de Sant Andreu, donde se dio el pistoletazo de la etapa 16ª de 222 kilómetros entre Barcelona y Ax-les-Thermes, pasando por Montcada i Reixac, La Llagosta, Mollet del Vallès, Granollers, Les Franqueses del Vallès, La Garriga, Figaró-Montmany, Aiguafreda, Sant Martí de Centelles, Centelles, Tona, Malla, Vic, Manlleu, Torelló, La Farga de Bebié, Ripoll, Ribes de Freser, Collada de Tosses, La Seu d’Urgell y Coll de Puymorens. El francés Jean Bourlès ganó dicha etapa, la cual quedó desgraciadamente marcada por el trágico accidente de moto en el cual perecieron el periodista Alex Virot y su piloto René Wagner, cerca de la colonia textil de La Farga de Bebié, junto al río Ter, justo antes de comenzar el ascenso a los Pirineos.
Finalmente, el 20 de julio finalizó el Tour de Francia con la victoria del francés Jacques Anquetil (135h. 44m. 42s.), seguido del belga Marcel Janssens (135h. 17m. 20s.) y del austríaco Adolf Christian (135h. 17m. 20s.). España tuvo que conformarse con la cuarta posición, lograda por Jesús Loroño (135h. 20m. 17s.). En el siguiente artículo se resumirá la edición 52 correspondiente al año 1965.
Fotos: AFB, Brangulí, Diario de Barcelona, Josep Postius, Pérez de Rozas.
