225 años del DIARIO DE BARCELONA (I): de la fundación a la dominación francesa (1792-1814)

Se cumplen dos siglos y cuarto de la aparición del mítico Diario de Barcelona, el decano de la prensa continental. Su fundación fue obra y gracia de Pedro Pablo Hussón de Lapazarán (1755-1815?), un napolitano hijo del primer ayudante de cámara del embajador de Francia,  Juan bautista Husson, natural de Lorena (Francia), y de Magdalena de Lapezarán, de San Sebastián (España). En 1759 llegó a España con la comitiva del rey Carlos III tras haber ejercido como oficial mayor del despacho principal del Diario de Madrid. Desde muy joven demostró grandes conocimientos y experiencia profesional en el ámbito periodístico. Durante varios años estuvo residiendo en Barcelona, ciudad que le inspiró el proyecto de creación de un nuevo diario oficial que combinaría noticias de carácter no oficial, inspirándose en los modelos extranjeros de la época. Para ello envió una solicitud al rey Calos IV, el cual le otorgó el permiso y el real Privilegio el 6 de abril de 1791. Las condiciones fueron que la nueva publicación debía seguir el modelo del Diario de Madrid y cumplir con las prevenciones contenidas en la Real Orden de 25 de agosto de 1791, a raíz de la Revolución Francesa.

El 3 de septiembre de 1792, Hussón se dirigió al Ayuntamiento de Barcelona para solicitar que tanto en la cabecera del periódico como sobre la puerta de entrada del despacho principal presidiera el escudo de armas de la ciudad y del rey. A ello se le concedieron dichos escudos con las armas de la ciudad en el diario pero no las reales en la entrada del edificio al no constar en el Real Privilegio. El día 10 siguiente recibió además protección municipal.

Finalmente, tras seis meses de preparativos, el lunes 1 de octubre de 1792 vio la luz el primer ejemplar del Diario de Barcelona. Inicialmente era de pequeño formato, de 18x12 centímetros, cuatro páginas impresas a una sola columna y edición única por la mañana. La redacción, la administración y la imprenta se hallaban en el número 19 de la calle de la Ciudad y funcionaban de 8:00h. a 13:00h. y de 15:00h. a 19:00h. El precio de cada ejemplar se estableció en dos cuartos, mientras que los suscriptores debían abonar 2 pesetas mensuales, y en caso de residir fuera de Barcelona, 3 pesetas al mes. En el resto de España las suscripciones eran posibles en Madrid, Valencia, Sevilla y en la librería Victoriano Pajares de Cádiz.

Según Hussón, el Diario de Barcelona pretendía ofrecer noticias sueltas y a la vez fomentar tanto el gusto por la lectura como el amor al estudio, algo habitual en la prensa europea, de ahí esa relativa voluntad cosmopolita. Sin embargo, mantuvo también su carácter funcional de intercambio de información. Ideológicamente era representante y órgano de la opinión conservadora en Barcelona. Sus principios eran "religión católica, unidad religiosa de España, principio de autoridad de origen divino, libertad civil".

La estructura del periódico partía con el título ostentado con el escudo de la ciudad por concesión municipal; debajo correspondía indicar el santo del día, fiesta, vigilia o laboral antes o después de misa; la iglesia donde esté la celebración litúrgica de las llamadas "Quarenta Horas" y otras funciones como sermones, oraciones, novenas y procesiones. Después venía la salida y puesta del Sol y la Luna e información meteorológica. Tras ello el diario se dividía en dos partes. La primera, trataba aquellos apartados relativos al mundo de lo curioso y erudito como son las ciencias humanas, las ciencias sociales, las ciencias jurídicas, las ciencias formales y las ciencias naturales, además de artes y oficios y la religión.

La segunda, trataba los campos relativos al comercio y la economía bajo el título de "Noticias particulares de Barcelona". En este segundo apartado se incluían, entre otras secciones, vacantes eclesiásticas, libros, noticias sueltas, ventas, almonedas, pérdidas, hallazgos, alquileres, sirvientes, amas de leche, teatro y lotería.

Para el ofrecimiento de noticias a publicar en el diario era necesario presentarse en las oficinas o bien entregarlas a los corresponsales. Todas ellas, a fin de garantizar su veracidad, debían ir acompañadas con los datos personales y firma del redactor. Las publicaciones se hacían a las 48 horas de haberse recibido las noticias.

En sus inicios se coincide en argumentar que el periódico era modesto y de poca calidad, pero aun así creado muy hábilmente y con un espíritu europeísta. La severa censura gubernamental impidió la publicación de muchos artículos, pues determinados asuntos de Estado no interesaba que se propagaran al público, especialmente las tensas relaciones entre España y Francia.

En enero de 1808, Hussón solicitó que el privilegio de impresión lo pudieran heredar sus hijos, pero ello le fue denegado con el argumento de que dichos privilegios eran personales y no trascendentales para sus hijos. Poco después, el 13 de febrero siguiente las tropas francesas napoleónicas entraron en Barcelona. Desde entonces, paralelamente a las noticias relativas al país y al ámbito local, hubo el deber de publicar los comunicados y edictos de carácter oficial. La información, aunque muy amplia, era bastante parcial en relación a los sucesos acaecidos. En junio del mismo año, las autoridades francesas empezaron a hacer intromisión en el diario, apoderándose paulatinamente y acomodándolo a sus necesidades oficiales y extraoficiales. Hussón, sin embargo, continuó como director por su actitud servil. La estructura del diario cambió bajo las órdenes del oficial general Jean Maximilien Lamarque, jefe militar de la llamada Alta Cataluña, el cual decretó que el contenido debía estar formado por noticias extranjeras extractadas de los diarios del Imperio, reseña de las operaciones guerreras, e información sucinta de la obra administrativa desarrollada por los napoleónicos. A ello se tendería a ridiculizar a los españoles en tanto enemigos de los franceses, y se publicarían a menudo proclamas y lamentos para desanimar el bando enemigo.

Paralelamente, la Junta Suprema Central, órgano formado en septiembre de 1808 que acumuló los poderes ejecutivo y legislativo españoles durante la ocupación napoleónica, despojó a Hussón como director del Diario de Barcelona al considerarlo un desertor, y por ello el cargo recayó en la figura del impresor, empresario y periodista Antonio Brusi Miravent, en agradecimiento a sus servicios durante la Guerra de la Independencia. La concesión fue efectiva el 28 de octubre de 1809, sin bien no pudo ejercer debido a la incautación francesa del diario.

El 1 de septiembre de 1810 Hussón fue forzosamente sustituido por Manuel Andrés Ygual, un afrancesado que tomó la dirección hasta 1814 y cuya misión fue convertir el Diario de Barcelona en el principal instrumento de propaganda francesa en la ciudad. Ygual tuvo la colaboración de los impresores Juan Bautista Alzine y Pedro Barrera y del director literario Manuel Andrés. El objetivo fue publicar un diario ameno, de servicios, en apariencia poco político aunque nunca faltó la abundante normativa oficial emanada del bando francés.

Durante la etapa napoleónica el Diario de Barcelona tuvo varias modificaciones, con ediciones bilingües en francés-castellano y francés-catalán: del 22 al 26 de marzo de 1810 se llamó Diari de Barcelona y del Gobern de Catalunya; del 27 de marzo al 10 de abril de 1810 se llamó Diari de Barcelona y del Gobern de Cataluña; del 11 de abril al 12 de agosto de 1810 se llamó Diari del Gobern de Cataluña y de Barcelona; del 13 al 31 de agosto de 1810 se llamó Diario del Gobierno de Cataluña y de Barcelona;  del 1 de septiembre de 1810 al 15 de abril de 1811 se llamó Diario del Gobierno de Cataluña y de Barcelona, ostentando el escudo imperial francés en la cabecera; del 16 de abril al 31 de agosto de 1811 se llamó Diario del Gobierno de Cataluña y de Barcelona, ostentando el águila imperial francesa en la cabecera y nuevo formato de 16x22 centímetros; del 1 de septiembre de 1811 al 5 de febrero de 1812 se llamó Diario del Gobierno de Cataluña y de Barcelona, ostentando el águila imperial francesa en la cabecera y nuevo formato de 21x27 centímetros; del 1 de enero al 28 de febrero de 1814 se llamó Diario del Gobierno de Cataluña y de Barcelona, sin ostentar escudo de ninguna clase en la cabecera y nuevo formato de 21x29 centímetros; y del 1 al 31 de marzo de 1814 se llamó Diario de Barcelona, sin ostentar escudo de ninguna clase en la cabecera y nuevo formato de 16x22 centímetros.

Posteriormente la figura de Pedro Pablo Hussón de Lapazarán cayó en desgracia. Tras abandonar forzosamente la dirección del Diario de Barcelona, se dedicó durante un tiempo a trabajos de imprenta. Arruinado y sin trabajo, solicitó sin éxito empleo municipal mediante certificados de buena conducta. En 1812 fue detenido junto con sus hijos, acusado de afrancesado por haber jurado fidelidad y obediencia a Napoleón y haber sido miembro de la Guardia Cívica de Barcelona. Finalmente, el 23 de junio de 1814 logró el indulto del rey Fernando VII bajo la condición de no poder ir a Barcelona, ni establecerse en pueblos a menos de veinte leguas de la ciudad, y con el deber de presentarse ante las autoridades de cualquier localidad donde residiera. La sentencia de la amnistía fue firmada por el alcalde de Barcelona Ramón Maresch Coli. Poco después, en una fecha indeterminada de abril de 1815, Hussón falleció. Sus hijos intentaron heredar el antiguo Real Privilegio de editores, algo que les fue denegado al haberlo perdido su padre y ser traspasado a Antonio Brusi Miravent, el cual tomó las riendas del diario, viendo a la luz la nueva edición el 6 de junio de 1814. Desde entonces, la estirpe de los Brusi abriría una larga y brillante etapa para el Diario de Barcelona.

Fotos: Arxiu Històric de la Ciutat de Barcelona, Biblioteca Digital Memoria de Madrid, Fons Casa Brusi.